Hammaskivi on hampaan pinnalle kovettunut kerrostuma, jonka ovat aiheuttaneet suussa asuvat mikrobit ja syljen oma mineraali nimeltään kalsiumkarbonaatti. Ensin mikrobit muodostavat bakteeripeitteen hampaan pinnalle, joka sitten kovettuu kalsiumkarbonaatin ansiosta. Toisin sanoen hammaskivi on kivettynyttä plakkia. Hammaskiven ehkäisy on hyvin helppoa ja sen voi tehdä kotioloissa.
Etenkin alaetuhampaiden sisäpinnat ja yläposkihampaiden ulkopinnat ovat alttiita hammaskivelle. Jos hammaskiveä ei ehkäistä, niin sen joutuu poistamaan hammaslääkärissä. Monet luulevat, että hammaskiven poisto sattuu: vaikka se ei ole kivuliasta, niin se voi silti olla epämiellyttävää. On siis parempi hoitaa hammaskiven ehkäisy kotona.
Hammaskivi muodostuu yksilöllisesti ja siihen vaikuttaa esimerkiksi syljen kalsiumpitoisuus. Pahimmassa tapauksessa hammaskiveä voi syntyä jopa viikkojen sisällä. Suurin osa hammaskiven kertymisestä tosin tapahtuu kuukausien kuluessa. Hammaskiven ehkäisy on siis tärkeää jatkuvasti.
Hammaskiven ehkäisy onnistuu kotona hyvin helposti muutamalla askeleella.
Hammaskiven ehkäisy vaatii hampaiden harjausta ja hammaslangan käyttöä kahdesti päivässä. Kun hoidat hampaasi kunnolla kotioloissa, hammaslääkärissä käyminen helpottuu.