Kaikki ovat joskus käyneet hammaslääkärin sekä suuhygienistin vastaanotolla, mutta eivät välttämättä tiedä tai ymmärrä, miksi heidän on pitänyt erikseen käydä näillä kahdella terveydenhuollon ammattilaisella. Hammaslääkärin ja suuhygienistin ero on kuitenkin aika mittava, mutta ei välttämättä näytä tavallisen asiakkaan silmissä mitenkään erityisen suurelta. Nämä molemmat ammattilaiset tekevät erittäin tärkeää työtä asiakkaiden suun terveyden hyväksi, jokseenkin hieman eri osa-alueilla.
Hammaslääkärit työskentelevät yksityisvastaanotoilla tai terveyskeskuksissa. Heidän tärkein tehtävänsä on potilaan tutkiminen. Hammaslääkärin tutkimisen kohteet ovat suun sekä leukojen sairaudet ja vammat. Yleisimpiä hammaslääkärin tehtäviä ovat suun alueen tulehdusten hoito, hampaiden paikkaus, oikominen sekä niiden ennaltaehkäiseminen. Hammaslääkäri voi myös erikoistua:
Suuhygienistien ammatti poikkeaa paljolti hammaslääkärin ammatista. Jokainen meistä on varmasti joskus käynyt suuhygienistin vastaanotolla, mutta ei kuitenkaan ole aina ymmärtänyt mikä ero on näillä kahdella ammattilaisella.
Hammaslääkärin tehdessä suurempia toimenpiteitä potilaan suussa, suuhygienisti keskittyy potilaan suun terveyden edistämiseen, sekä iensairauksien hoitoon. Myös hammaskiven poistaminen kuuluu suuhygienistin työhön, eikä hammaslääkärin. Suuhygienisti myös ohjaa potilaan terveyden sujumista esimerkiksi ohjeistamalla suuveden tai hammaslangan käytössä.
Muutamia suuhygienistin tehtäviä ovat esimerkiksi:
Hammaslääkärin ja suuhygienistin ero on todella suuri, kun katsotaan heidän työtehtäviensä osa-alueita. Molemmat ovat erittäin tärkeitä potilaan suun terveyden kannalta, vaikka he tekevätkin täysin eri asioita potilaan suussa.
Kuitenkin on tärkeää muistaa, ettei kumpikaan voi korvata toisen ammattilaisen antamaa hoitoa potilaalle, sillä he ovat erikoistuneet erilaisiin työtehtäviin potilaan suussa. Hammaslääkärin ja suuhygienistin yhteinen apu takaa parhaan tuloksen potilaan suun hyvinvoinnille, lisänä tietysti potilaan oma huolenpito hampaistaan.